1950年初，西北军区机关里，贺龙找到彭德怀谈起一件事。此时，青海军区已经成立，贺炳炎担任司令员不久，却因高原环境和旧伤反复，身体状况明显变差。贺龙开门见山：“彭总，我想向你讨要一个人。” 这个“人”，正是贺炳炎。 贺龙要的不是一名普通干部，而是自己多年并肩作战的爱将。两人之间的关系，早在土地革命战争时期就已经形成。那时的贺炳炎，还不是后来威名赫赫的独臂将军，只是湘鄂边红军队伍里一个年轻战士。 1929年9月，贺炳炎加入中国共产党。起初，他在贺龙部队宣传部门做过刷标语、贴标语的工作。活儿不显眼，却肯吃苦。遇到战斗，他总是冲在前面，慢慢引起了贺龙的注意。 1930年前后，红四军在湘鄂边地区活动。一次，为了摸清敌情，贺龙交给贺炳炎一个任务：在一天之内抓回一名敌军军官。贺炳炎没有带大队人马，而是化装成衣衫破旧、神情疯癫的小叫花子，独自钻进敌占区域。 有意思的是，他在途中发现几名敌军军官正在观察地形，便躲在附近学鸟叫、兔叫，引得对方以为山中有野味。敌人刚被吸引开，贺炳炎突然从隐蔽处冲出，用泥土糊住一名军官的眼睛，顶住对方腰部，迅速将人控制。 傍晚，他押着俘虏回到驻地。贺龙看着那个身材魁梧的俘虏，又看看贺炳炎，笑着说：“干得不错，先请客人吃饭。”贺炳炎回答：“这个人还会喝酒。”贺龙接了一句：“那就更像个酒囊饭袋了。” 这次行动之后，贺炳炎在部队中出了名。1932年，襄北作战期间，他曾从炊事班拿起一把菜刀，带着军校学员冲向敌阵。那不是简单模仿贺龙早年“两把菜刀闹革命”的故事，而是战场上逼出来的果断。此后，官兵给他起了“贺小龙”的绰号。 1935年11月，长征途中，瓦屋塘战斗异常激烈。贺炳炎负伤后，右臂伤势严重，为了保住生命，只能实施截肢。一个以勇猛著称的年轻军官，从此成了独臂将军。失去右臂并没有让他离开战场，反而使他在部队中的威望更高。 抗战和解放战争时期，贺炳炎继续带兵作战。1947年西北野战军成立后，他率部在彭德怀指挥下作战。贺炳炎脾气急，彭德怀性格也刚烈，两人并非没有冲突。 清涧战役期间，部队进攻敌军坚固阵地受阻。彭德怀在电话中询问战况，贺炳炎因伤亡和地形问题十分恼火，回答得很冲。两人在电话里发生争执，话筒一度被摔下。彭德怀随后赶到前线，亲自查看阵地，也承认晋绥部队打得顽强。 贺龙得知此事后，没有替贺炳炎开脱，反而把他严肃批评了一顿。他对彭德怀说，贺炳炎是一块好钢，但好钢也要经过锤炼。彭德怀则常找贺炳炎下象棋，还说：“他是一头牛，我也是一头牛，正好牛对牛。” 这句话，既是玩笑，也说明彭德怀了解贺炳炎的性格。贺炳炎敢争，但并不怀疑指挥；脾气大，却服从大局。他曾评价彭德怀“有威可畏，有德可怀”，这份敬意并没有因争吵而改变。 1949年2月，西北野战军改称第一野战军，第一纵队改称中国人民解放军第一军，贺炳炎任军长。青海解放后，在彭德怀主持的西北工作体系中，他又担任青海军区司令员。高原缺氧、气候严酷，加上多年负伤留下的病根，使他的身体很快难以承受。 贺龙得知情况后，才有了开头那次“讨人”。他说，贺炳炎在青海身体吃不消，调往南方更合适；西南地区刚刚解放，也需要有经验的干部。彭德怀虽然舍不得这员猛将，但考虑到实际情况，还是同意了调动。 1952年，贺炳炎出任四川军区司令员。身体已经多病，他仍长期深入基层，处理部队建设和地方工作。1960年6月，贺炳炎突发主动脉夹层动脉瘤，经抢救无效逝世，年仅47岁。那场战争留下的伤痕，最终与高强度工作一道，压垮了这位独臂将军。 特别